最近は、個性豊かでデザインの優れた住宅がずいぶんと増えました。　住宅デザインのレベルも年々上がっていることを実感します。　では、敷地の『使い方』としてはどうでしょうか？　意外にもそこがうまくいっていないようです。　
例えば、敷地の中に建っている住宅の位置や向きが悪かったり、余裕を持った駐車スペースがなかったり、玄関ドアが歩道に近すぎて室内が丸見えのためにプライバシーが確保しずらかったり、せっかくの広い敷地が有効利用されていなかったり・・・。　新居に住んでから初めて気が付くことは、ずいぶんと多いものです。
 　新築計画の場では、ほとんどの方が建築屋さんと打ち合わせをすることになります。　多くの場合は住宅の間取りや設備、そして家の外観や資金計画にいたるまで、決めなければいけないことが山ほどあるはずです。　では住宅周りについてはどうでしょうか？　お客様はもちろん、建築屋さんでさえ（住宅の間取りを検討している時ほど）重視をしていません。　せいぜい「駐車スペースは○台分を確保して！」「除雪がし易いように！」くらいでしょうね。

　エクステリア＆ガーデンにはいろいろな形、多彩なカタチがあります。
芝生を贅沢に取り入れたイングリッシュガーデン調の庭、レンガやモダンな敷石を敷き詰めたのヨーロピアンスタイルの庭、ウッドデッキを中心としたアウトドアタイプの庭etc・・・。　それぞれが個性的で素敵ですよね。　そして巷ではガーデングッズやエクステリアグッズが溢れ、誰でも簡単に手に入る時代ですし、いろいろなメーカーが「これでもか！」というほど多彩な製品を販売しています。　まして、どの書店でもエクステリアやガーデン関連の写真集・How toものの雑誌が所狭しと並び、いつでも手に取ることができます。　それらの製品はデザイン性も高いものばかりですので誰でも物欲を刺激してくれますし、また雑誌で掲載されている写真のような素敵な空間には、誰でも強いあこがれを持つでしょう。　これからエクステリアを計画する方にとってはそれらを利用したくなるのも理解できます。
　でも、慌ててはいけません！
冒頭で、エクステリア＆ガーデンにはいろいろな形がある・・・と言いましたが、計画する上で「形」から入らないほうがベターです。例えば、使い易い広さかどうかわからないままにウッドデッキ付きの新築住宅を「お買い得」と思って買ってしまったケースや、家族の誰が芝生の

　ここではまず、用語の解説から始めます。
「機能美」とは、ある目的のために無駄のない形や構造を追求した結果、自然にあらわれる美しさのことです。　また「景観美」とは、いわゆる見た目の美しさだけではなく、周囲の景観と程よく同調した空間の美しさのことです。
エクステリアの計画をする上で、じつは「機能美」と「景観美」とは密接な関わりがあるものです。　わかり易く言えば、道路から見て素敵な駐車スペースでも車が駐車しにくかったり、にぎやかなエクステリアでも落ち着きがなかったり、アプローチを立派にしても歩きにくかったり、花壇を造っても通行の邪魔だったり、エクステリアは立派でも住宅デザインと合わなかったり・・・ということです。

　エクステリアの計画においては、隣家の窓や屋根の位置が支障になっているか、背の高いビルが隣接しているか、人や車の通行量はどうか、道路に対しての敷地の高低差や傾斜はどうか、水はけの良い地盤かどうか・・などの「地理的条件」と、日照量、風向き、風の巻き込み状況、降雨（積雪）量、気温・・・などの「気候的条件」もぜひ考慮したいものです。　せっかく素敵なエクステリア＆ガーデンが完成しても、プライバシーが守れなかったり、周囲からの雨水や雑草が侵入し易かったり、日陰が多かったり、地盤がいつも湿っていたりしては台無しです。　エクステリア計画をする際は、敷地や住宅とのバランスだけではなく、周辺の立地状況や地盤状況もある程度調査すべきでしょう。
 
　また、同じ北海道内でも、地域によって気候はまるで違います。　特に、釧路・根室地域の冬期間は雪が少なく気温がとても低いので、「凍害」が発生し易いという特徴があります。　「凍害」とは厳寒期の低温と凍結の影響により、地上や地下の人工物が破壊される現象を言います。

　エクステリア計画の中では、意外に「防犯機能」は見落とされがちです。
プライバシーを確保し過ぎようとすると、敷地境界を塀やフェンス、あるいは植栽で囲いたくなるものです。　でも、外部から見えないと言うことは、敷地内に侵入した「不審者」も発見できないということにもなり、かえって逆効果になる場合があります。　理想的には、敷地内が「見えない」というよりも「気にならない」という考え方で計画をした方が無難でしょうし、工事費も安く済むでしょう。
この「内部が気にならない」ようにするための秘訣としてはいろいろありますが、その一例を挙げておきます。　
 
　一番目としては、エクステリア素材や植栽等で外部の人の視点（アイポイント）をずらすことです。　敷地境界から住宅までの空間の中に、

　前述までは、計画する上で気をつけたいことを中心に書きましたが、このへんで業者選定についてのイロハを伝授しましょう。
　どの県でも「エクステリア＆ガーデン」をやっている業者は星の数程いるのが現状です。　その中でどの業者に施工してもらうかを決めるのは、結局、お客様ご自身です。　
エクステリアやガーデン工事を通じて、私達専門業者は生涯に渡ってお客様と付き合わなければいけない・・・というのが私の持論です。　つまり、工事業者というものは「エクステリア＆ガーデン」工事を通じて、お客様に「夢」を売っていることになるわけですから、場合によっては、それを実現させるために、お客様の生活習慣を変えさせることになるかもしれません。　ですから、私達専門業者はお客様のこれからの生活に「責任」を持たなければいけない立場なのです。　まずは、業者にそのような気概があるのかどうかを見定めることが一番大切です。
 
　次に、お客様のアバウトなイメージを的確に表現できる業者かどうかを見極めることです。
お客様と私達デザイナーとの打ち合わせの現場では、そのほとんどがイメージでのやり取りによる意想の伝達です。　お客様はプロの設計家ではありませんから、イメージのほとんどが大雑把なものです。

　まずは住宅・建設業界の大雑把な仕組みをご説明します。　この業界は「元請け」と「下請け」とがいろいろな意味で協力し合いながら現在まで発展してきました。　営業技術が優れている会社は営業技術を、製造技術が優れている会社は製造技術を、各業者はそれぞれ自分の技術を磨くことで、発展してきたと言えます。（それは、バブルが崩壊するまでですが・・・。）
もう少しわかり易く言えば、ハウスメーカーは大規模に広告を出すことで集客し、お客様のご要望にあわせた設計をして工事代金の集金までを担います。　ハウスメーカーの下には、例えば基礎工事を担う基礎工事業者、住宅を建てる部分のみを担う建築業者（いわゆる大工さん）、ボイラーや給水設備のみを担う設備業者、電気関係のみを担う電気業者、収納家具やクロスのみを担う建具業者、舗装のみを担う舗装業者、その他メンテナンスのみを担う業者（大雑把に言ってもこれだけ多くの業者が関係しています）などが設計書通りに建て込み、それをお客様に引き渡します。　つまり、それぞれの得意分野を持ち寄って分業し、それで完成したものを一つの製品として元請け業者（この場合、ハウスメーカーですが）が提供します。
　次に、工事の発注から完成までの一般的な仕事の流れを簡単にご説明しますと、『お客様→元請けハウスメーカー→下請け業者→資材商社（メーカー）→下請け業者→元請けハウスメーカー→お客様』の順番で

　工事が完成したら業者から請求書が届きますが、その支払い方法に関して、必ず事前に協議をしておいて下さい。　お客様によって、現金一括支払いを好まれる方と全額ローンを組まれる方、そしてその混合タイプの方がいらっしゃいます。　どのお支払い方法でも構いませんが、どちらかというと全額もしくは一部をローン（分割）で支払われる方が良いと思います。　というのは、一般的な家庭製品であれば現金支払いが普通でしょうが、「エクステリア＆ガーデン」の工事額は多くの場合は数十万円〜数百万円（住宅の新築工事額の1/10〜1/100くらいですが・・・）までの高額になります。　電化製品のように約10年で壊れてしまって買い替えるものなら仕方がないのですが、エクステリアやガーデンは簡単に壊れてしまうものではありませんし（そういったものしか提供できない業者は失格ですよね）、いわば住宅と同じレベルだと思います。　つまり、住宅と同じ立派な『不動産』なのです。　土地や住宅

　エクステリアやガーデンには、メンテナンス（維持管理）が必要な場合が多々あります。
大雑把な言い方ですが、その代表格としては「植物」と「Wood製品（木製品）」でしょう。　前者はやはり生き物ですから成長もしますし、逆に何かの障害で枯れてしまう場合もあります。　具体的作業としては、成長に合わせて伸びた枝などを適切に剪定をしたり、活きが悪くなれば栄養剤を注入する必要もあるでしょう。　また、近隣の住宅環境によりけりですが、秋に葉が落ちれば枯れ葉の処理をする必要もあるかもしれませんし、初冬には「冬囲い」をする必要もあります。　それらを面倒と思い、一切の植物を植えたくない方もいるでしょうが、むしろ私は必要だと思っています。　実は、お庭の緑は私達に多くのものを与えてくれているんです。　緑があることによって、四季の移ろい（季節感）、落ち着き、安らぎを感じさせてくれるだけではなく、周りの環境も良くしてくれます。　それに、地球の温暖化防止にも大変貢献しています。　でも、これらの効用は植物の正常な生育があってこそですから、そのためにも多少の手間（本当にちょっとなんです）を惜しまないでください。　また、芝生についても適切なメンテナンスがあってはじめて美しい芝庭になりますし、芝生には夏場の気温の急激な上昇を抑えてくれる効果もあります。　ここでは芝生についての詳細は省略しますが、興味のある方は当社HP内の『素敵な芝庭をつくるために』のコーナーをご覧いただき、ぜひ参考にして下さい。
 
　さて、話を戻しますが、木製品については最低でも3〜5年間隔でメンテナンスをしたいものです。
木製品といっても加工された角材や板材の集合体です。　これらの元は樹木ですから、加工されても呼吸し、水分を取り入れたり吐き出したりするものです。　つまり、成長しないだけで生きています。　それが、１年中風雨や風雪あるいは紫外線や赤外線にさらされていますので、

　さあ、いよいよ最終章となりました。
「庭」という空間を計画する上で、そのカタチに法則はありません。　人によっては雑誌でイメージをつくられる方、近所で既に出来上がっているお庭や空間を参考にされる方、最初から専門業者に相談される方・・・。　どれをとっても間違いではありません。
大切なことは、せっかく高いお金を支払って取得した土地ですから、自分達の生活の潤いのためにどう利活用するか、どのように生活するかを考えることです。　考えることで「夢」は広がり、いつか実現できるものです。
　住環境という言葉は既に一般的に使われていますが、そのほとんどは「住宅内での環境」と言う意味で理解されている方が非常に多いように感じます。　でも、私はそうは思いません。